Um vírus novo? Nada disso, novo ele não é. Foi isolado ainda em 1956, na coriza de chimpanzés que não paravam de tossir ou de espirrar. E ganhou sua merecida má fama por estar por trás de até 75% das bronquiolites — a inflamação dos bronquíolos — e de cerca de 40% das pneumonias em crianças muito pequenas, abaixo dos 2 anos.

Durante um bom tempo, ficaram dizendo que a infecção provocada por ele era transmitida aos bebês pelos adultos contaminados, mas que estes, por sua vez, passavam ilesos. Errado. O vírus sincicial respiratório — é dele que estou falando! —, ou simplesmente VSR para os íntimos, também é capaz de fazer um estrago danado nos pulmões dos mais velhos, acima dos 60 anos e na saúde de adultos com menos idade até, mas com as defesas comprometidas por algum motivo.

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