À medida que os países ficam mais ricos, alguns indicadores de saúde, como a mortalidade infantil, parecem ter tendências bem definidas de melhora. Outros indicadores, incluindo condições cardiovasculares, no entanto, não seguem padrões lineares claros de evolução com o desenvolvimento econômico.
A pressão arterial alterada é um sério fator de risco à saúde, com consequências para o crescimento e a longevidade da população, além de gastos públicos e privados em saúde e produtividade do trabalho. Trata-se também de um fator agravante importante para certas doenças, como tem sido observado na pandemia da Covid-19.
Pesquisa publicada na edição de agosto da revista científica “World Development” constatou tendências distintas entre países: enquanto países pobres apresentaram risco cardíaco aumentado nas suas jornadas de crescimento, países ricos tiveram risco cardíaco diminuído com o aumento da renda.